Quando la ricerca non conviene 

"Negli ultimi due mesi due grandi case farmaceutiche hanno deciso di non finanziare più alcune importanti ricerche per ragioni strategiche, di marketing.

Insomma meglio curare che guarire."
L'atto di accusa è del prof. Camillo Ricordi e avviene durante il congresso mondiale di diabetologia, l'European Association for the Study of Diabetes,

appuntamento annuale che si è svolto quest'anno a Roma.
Il professor Camillo Ricordi dirige il prestigioso Diabetes Research Institute, il centro ricerche sul diabete e il centro trapianti cellulari dell'Università di Miami.
Si è laureato all'Università di Milano ma è ormai da anni uno dei più brillanti cervelli italiani impegnati all'estero.
In sostanza denuncia il prof. Ricordi da parte delle case farmaceutiche non vi è un interesse a trovare una cura definitiva per le malattie.

La ricerca quindi è finalizzata principalmente a migliorare le cure dei malati che sono il vero business.
I test sulle staminali potrebbero trovare la via per vincere la malattia per sempre.
L'obiettivo è arrivare a trapianti di cellule produttrici di insulina o di isole pancreatiche per curare il diabete in modo definitivo.

Guarda l'intervista al Prof. Ricordi

Ma il grido d'allarme del professor Ricordi non è isolato, come l'INCHIESTA di Rainews24 ha avuto modo di riscontrare nell'ambito del trentesimo congresso della Società spagnola di farmacologia.
Una risposta Rainews24 l'ha chiesta anche all'European Federation of Pharmaceutical Industries and Associations, EFPIA, che rappresenta 43 associazioni di industrie farmaceutiche e 32 delle principali compagnie farmaceutiche presenti in Europa.
Nel quadro europeo la situazione italiana è ancora più complicata.
Il prof. Pier Luigi Luisi dopo aver insegnato per trent'anni allo Swiss Federal Institute of Technology di Zurigo (lo stesso dove studiò Einstein), dal 2002 insegna e prosegue le sue ricerche all'Università di Roma 3.

Un miracolo al quadrato il suo vista la difficoltà nel reperire i fondi in Italia.
Enzimi, acidi e alcune proteine. E' la ricetta per generare la vita che persegue il prof. Luisi. Si tratta di bollicine di appena una manciata di nanométri create in laboratorio. Lo scopo è dare vita alla prima cellula artificiale assemblando come una scatola del meccano pezzettini presi in prestito dalla natura.

L'INCHIESTA di Rainews24 si chiude con la speranza che tra 2 o al massimo 4 anni l'equipe del prof. Luisi riesca ad avere una sorta di "vivente minimo" con lo scopo di disporre di batteri su misura per nuovi farmaci.

di Flaviano Masella

Sconfiggere il diabete: la sfida del San Raffaele

L'Onu l'ha definito una "emergenza sanitaria planetaria": il diabete, che nel 2000 colpiva 170 milioni di persone, è in crescita continua.

Le stime dell'Organizzazione mondiale della sanità sono chiare: nel 2030 a soffrirne nel mondo saranno oltre 360 milioni.

Trovare le cause della malattia - che obbliga a uno stile di vita rigido e porta il rischio di gravi complicanze croniche - è una delle grandi sfide della medicina.

Ora l'Istituto Scientifico San Raffaele di Milano, con il patrocinio del Segretariato sociale della Rai, lancia una campagna per combattere la patologia e creare

un centro di eccellenza internazionale per la prevenzione e la cura del diabete di tipo 1, che sta aumentando in particolare fra bambini e adolescenti.

Il San Raffaele Diabetes Research Institute avrà uno staff di 50 fra medici, ricercatori e personale di supporto e laboratori di ricerca su un'area di 500 metri

quadrati all'interno del nuovo dipartimento di medicina molecolare (Dibit2). E farà parte della DRI Federation, una federazione internazionale che raccoglie

i diversi DRI nel mondo.

Per avviare i progetti di ricerca del San Raffaele DRI sono necessari otto milioni di euro e tutti possono dare una mano: fino all'8 luglio i clienti Tim, Vodafone

e Wind potranno donare due euro mandando un sms al 48545 o chiamando lo stesso numero da rete fissa Telecom.
Per un anno, invece, si potrà contribuire con bollettino postale intestato a Fondazione Areté Onlus San Raffaele sul conto BANCOPOSTAIMPRESA n° 42437681.

O con un bonifico bancario intestato a Fondazione Areté Onlus San Raffaele Banca Intesa 2013 Codice IBAN IT62 C030 6901 7650 0002 1600 183.

Ma anche online con carta di credito, collegandosi al sito del San Raffaele oppure sul sito della campagna "Liberiamo i condannati dal diabete".

Perché il diabete avanza a ritmi preoccupanti: la maggior parte di chi ne è colpito si ammala del tipo 2, che colpisce soprattutto adulti e anziani, è associato a

obesità e sovrappeso e richiede uno stile di vita corretto, farmaci e più raramente l'insulina.

Ma solo in Italia ogni giorno vengono diagnosticati quattro nuovi casi di diabete di tipo 1,

quello che prende soprattutto i più piccoli: può apparire in maniera improvvisa dopo un'incubazione anche di anni e chi ne soffre deve fare i conti

quotidianamente con una serie di limitazioni che condizionano la vita. La glicemia dev'essere continuamente controllata e più volte al giorno va assunta insulina.

La malattia dura tutta la vita e se non si tiene sotto controllo si rischiano conseguenze serie e croniche al cuore, vasi sanguigni, sistema nervoso, occhi e reni.

Nei prossimi anni il centro San Raffaele DRI lavorerà sulla prevenzione del diabete di tipo 1 e sul trapianto di isole pancreatiche.
Si studieranno anche nuovi test per individuare nel sangue i marcatori specifici della predisposizione alla malattia e ci si concentrerà sulla ricerca dei suoi

meccanismi e delle sue cause, oggi ancora sconosciute.
E a breve partirà un protocollo di sperimentazione basato sulla somministrazione orale di insulina utilizzata come una sorta vaccino contro la malattia.

da Repubblica.it - 26 giugno 2008

Un gruppo di scienziati americani e' riuscito a liberare dei topi malati di diabete dagli effetti della malattia usando un cocktail di quattro farmaci. I topi, che avevano il diabete di tipo 1 o giovanile, hanno cominciato a produrre da soli l'insulina dopo aver preso il mix di medicinali. In passato lo stesso team della Harvard University era riuscito solo a fermare la distruzione delle cellule produttrici di insulina, non a rigenerarle. Oggi, come si legge sul New Scientist, unendo un altro farmaco al cocktail precedentemente sperimentato, sono riusciti anche in questo compito e sperano di poter presto cominciare i trial sull'uomo. L'ingrediente extra che ha permesso ai topi di tornare a produrre da se' l'insulina e' un enzima chiamato alfa 1 anti-tripsina, che ha avuto come effetto un aumento significativo di cellule beta e, sembra, anche una diminuzione dell'infiammazione del pancreas. (AGI)

Portale Diabete

Tecnica operatoria sperimentata alle Molinette                           www.portalediabete.org

Grazie a una tecnica operatoria sperimentata per la prima volta in Italia, i nefrologi dell'ospedale Molinette hanno regalato ieri una speranza di vita a un diabetico di 66 anni già stato sottoposto nel 2003 un trapianto di rene. Le sue condizioni erano peggiorate al punto da richiedere un nuovo intervento, ma da rendere inutile e troppo rischioso un altro trapianto. All'uomo, che vive a Villanova Mondovì, affetto da diabete giovanile, sono state così impiantate le cellule produttrici di insulina prelevate dai pancreas sani di due donatori, un novarese di 29 anni morto in un incidente stradale e un alessandrino di 58 stroncato da emorragia cerebrale.
Per portare a termine l'intervento è stata necessaria una piccola maratona tra laboratorio e camere operatorie. Un chirurgo del centro trapianti del professor Mauro Salizzoni, Aldo Giacardi, ha espiantato gli organi dei donatori, quindi i nefrologi Luigi Biancone e Vincenzo Cantaluppi hanno prelevato e isolato, dall'agglomerato di tutte le cellule prelevate, quelle produttrici di insulina da iniettare, separandole dagli enzimi destinati esclusivamente alla funzione digestiva. E dopo dodici ore di laboratorio, con una tecnica mini-invasiva mai utilizzata prima nel nostro Paese, il radiologo interventista Dorico Righi ha iniettato le cellule nella giugulare del paziente, in anestesia locale, anziché ricorrere alla «vecchia» e più complessa tecnica dell'impianto diretto nel fegato.
E' una speranza in più per tutti diabetici che - per condizioni cliniche generali o età avanzata - non possono essere sottoposti a un trapianto (o a un nuovo trapianto) d'organo.
«Uno dei limiti del trapianto di rene nei pazienti diabetici - spiega il professor Biancone, responsabile del laboratorio che fa parte del reparto di Nefrologia diretto dal professor Giuseppe Segoloni - è che la carenza di insulina non solo aggrava le condizioni del malato, ma rischia anche di compromettere l'efficienza del nuovo organo. Il ricorso alle cellule è quindi un'arma preziosa perché ha, in più, un effetto protettivo proprio sui reni».
Il laboratorio di trapianto di insule pancreatiche delle Molinette ha iniziato la propria attività di isolamento di cellule produttrici di insulina nel 2004, grazie a un finanziamento della Compagnia di San Paolo e al contributo di idee del professor Camillo Ricordi, del Diabetes Research Institute di Miami, uno dei massimi esperti del settore. La scelta di impiantare le cellule nel fegato, anziché nel pancreas del malato, è legata alla facilità di attecchimento e vascolarizzazione. Nel fegato, le cellule dell'insulina, aiutano la regolazione del metabolismo del paziente, mentre il pancreas, non espiantato, continua a produrre gli enzimi della digestione.

da La Stampa.it

Un monitor glicemico in funzione 24 ore su 24

Con la commercializzazione del Guardian RT – a brevissimo disponibile anche in Italia - non sembra più così lontana la realizzazione del primo ‘Pancreas Artificiale’: un sistema intelligente che permette un eccellente controllo dei livelli di glicemia delle persone con diabete insulino-dipendente in maniera totalmente autonoma.

Medtronic annuncia la novità, primo passo verso la rivoluzione terapeutica largamente attesa da pazienti e medici, nei giorni del Congresso annuale dell’Associazione Europea per lo Studio del Diabete, in corso ad Atene. Il sistema Guardian RT visualizza letture dei livelli di glucosio ogni cinque minuti, ed allerta i pazienti quando i livelli diventano troppo alti o troppo bassi.
Vedendo gli indici del glucosio e sentendo gli allarmi sonori, i pazienti possono intervenire subito per ridurre la severità e la durata delle fluttuazioni del glucosio che portano a complicazioni acute, come il coma da iper o ipoglicemia, o a complicazioni croniche che con il tempo possono compromettere le funzioni di molti organi vitali come cuore, rene e sistema nervoso.

Il sistema Guardian RT (Real Time) fa uso di un sensore sottocutaneo del glucosio capace di registrare ben 288 letture quotidiane, fornendo ai pazienti fino a 100 volte in più le informazioni che possono ottenere dalle letture con normali glucometri (tramite gocce di sangue “provocate” con pungidito).

“La possibilità di leggere in tempo reale la propria glicemia mediante uno strumento tascabile simile ad un telefonino rappresenta un avanzamento di portata storica per i pazienti in trattamento insulinico, che grazie a questo sistema acquisiscono la possibilità di tenere sotto controllo la propria condizione 24 ore su 24”

spiega il Professor Emanuele Bosi, Direttore del Centro Diabetologia dell’Ospedale San Raffaele di Milano, che continua:

"I pazienti che usano il Guardian RT hanno a disposizione molte più informazioni, sono quindi capaci di prendere decisioni più accurate. Gli allarmi acustici sono estremamente importanti perché forniscono ai pazienti una maggior garanzia, specialmente di notte, un momento difficile per chi è a rischio di una ipoglicemia.”

Come funziona il sistema:
Il sensore continuo del glucosio è un elettrodo molto piccolo che è inserito sotto cute per mezzo di un insertore (Sen-Serter®), un piccolo dispositivo che rende l’inserzione del sensore più facile. Il sensore che misura il glucosio deve venir sostituito ogni tre giorni. Le misurazioni del glucosio ottenute dal sensore vengono trasmesse via radio ogni cinque minuti da un trasmettitore al monitor del Guardian RT, che visualizza i valori della glicemia. Le soglie che fanno scattare l'allarme possono essere prestabilite ed il sistema viene calibrato due volte al giorno (ogni 12 ore). I pazienti possono prendere immediate decisioni su alimentazione, esercizio fisico, terapia insulinica sulla base della necessità del momento. Le decisioni di carattere terapeutico devono essere confermate da un valore glicemico ottenuto con un normale glucometro.

Dati e numeri sul Diabete, nel mondo e in Italia:
o Secondo le stime sono almeno 194 milioni le persone nel Mondo colpite da diabete, un numero superiore alla somma complessiva delle popolazioni di Argentina, Australia, Sud Africa, Arabia Saudita e Spagna.
o Oltre 5 milioni di persone nel mondo sono affette da diabete di tipo 1 (la forma più severa della malattia), 395.000 delle quali sono bambini.
o In Italia, il tipo 1 colpisce circa 120.000 dei 3,1 milioni di individui che soffrono di diabete.
 

Da: www.portalediabete.org

Primo trapianto di insule da donatore vivente
Il trapianto di pancreas, o meglio, il trapianto di insule è una delle opzioni terapeutiche per il diabete tipo-1 instabile. Come tutta la medicina dei trapianti presenta alcuni problemi tra cui, ovviamente, la sproporzione tra la richiesta e la disponibilità di organi. La possibilità di utilizzare un donatore vivente, analogamente a quanto accade per i reni e, da alcuni ani, per il fegato, è stata finora ostacolata dalla difficoltà di prelevare parte del pancreas senza danneggiare il donatore. Recentemente in Giappone è stato effettuato il primo trapianto di insule da donatore vivente. Una donna di 56 anni ha donato metà del proprio pancreas da cui sono state estratte circa 400.000 insule poi trapiantate nella figlia di 27 anni.

E' possibile che nei prossimi anni la donazione di insule diventi una pratica analoga alla donazione di un rene.

Cellule staminali umane stimolano la produzione di insulina in topi diabetici   24 Novembre 2006
Un trapianto di cellule staminali umane in topi diabetici avrebbe indotto le cellule beta di topi diabetici a produrre insulina, come riferiscono nel loro studio i ricercatori nell’ultima pubblicazione della rivista “Proceedings of the National Academy of Sciences”. Nello studio si ipotizza che potenti infusioni di cellule possano correggere i disordini metabolici e guarire i danni futuri causati ai pazienti diabetici. Prima del trapianto, i topi presentavano gravi iperglicemie e le cellule B e T avevano perso la loro funzionalità. Dopo 32 giorni, nei topi trattati, si è osservato un miglioramento delle glicemie, e un incremento di isole pancreatiche e cellule beta. Nel pancreas dei topi, le cellule umane hanno permesso la rigenerazione delle cellule che producono insulina. Nel rene, le cellule umane potrebbero riparare i danni causati dal diabete.

Tratto da Reuters Health - Fonte: Proc Natl Acad Sci. Novembre 2006 - Traduzione e adattamento a cura di Ginette Marra

Primo caso al mondo di trapianto di cellule pancreatiche in laparoscopia al Policlinico Umberto I di Roma
 

Tratto da Ufficio Stampa e Comunicazione Azienda Policlinico Umberto I, 27 Ottobre 2006
 

Ieri, presso la II Clinica Chirurgica del Policlinico Umberto I di Roma, è stato eseguito il primo caso al mondo di trapianto di insule pancreatiche incapsulate con la tecnica della laparoscopia in addome.

La metodica dell’incapsulamento delle insule pancreatiche consente di eseguire il trapianto senza usare quei farmaci immunosoppressivi che vengono somministrati per evitare il rigetto.

Le insule pancreatiche provenienti dal laboratorio dell’Università dell’Illinois di Chicago sono state incapsulate presso il laboratorio dell’Università di Perugia e successivamente trapiantate a Roma. Il trapianto è stato eseguito su un paziente di 44 anni della provincia di Roma affetto da diabete di tipo I dall’età di 10 anni.

Il team chirurgico è composto dal prof. Pasquale Berloco e dal prof. Massimo Rossi, del Centro Trapianti del Policlinico Umberto I e dal Gruppo Diabetologico dell’Università di Perugia coordinato dal prof. Riccardo Calafiore.

Ufficio Stampa e Comunicazione
Azienda Policlinico Umberto I ufficiostampa@policlinicoumberto1.it
Nota della redazione di Progetto Diabete: In realtà non si tratta del primo caso al mondo... sono più di 10 anni che si tenta di perseguire questa strada e, dalla notizia così come riportata, non emergono elementi di novità rispetto ai tentativi fatti in passato. Se avrà successo potrebbe essere il primo caso che funziona, questa sarebbe la vera notizia...

Ansa 21.09.2005

E' stato effettuato con successo, per la prima volta al mondo, un trapianto combinato di cellule staminali prelevate dal midollo osseo insieme a cellule del pancreas, su una donna affetta da diabete insulino dipendente. L'intervento e' stato effettuato da un team di clinici italiani all'universita' di Miami, coordinati dal dottor Camillo Ricordi

in una donna italiana di 44 anni.
A due mesi dal trapianto i parametri biologici della donna sono stati definiti ottimi: la glicemia, ha spiegato Ricordi, si e' normalizzata e stabilizzata. ''E' la prima volta - ha detto Ricordi - che abbiamo ottenuto l'indipendenza dall'insulina dopo una singola infusione di cellule che producono insulina e due infusioni di cellule staminali purificate dal midollo osseo di uno stesso donatore''.
Il dottor Ricordi ha spiegato che l'intervento effettuato sulla donna e' il primo di sei autorizzati dalla

Food and Drug Administration.
''La nostra idea - ha aggiunto da Miami - e' quella di purificare cellule staminali dal midollo osseo e far coesistere il sistema immunitario del donatore con quello del ricevente e far accettare meglio le cellule delle isole pancreatiche che normalmente producono insulina. Se questa strategia sara' vincente - ha aggiunto -

pensiamo di poter in futuro diminuire i farmaci immunoppressori.

 Quello effettuato fino ad ora e' il primo trapianto combinato del genere - ha sottolineato - e l'obiettivo e' di trasferire le tecniche dello studio nei centri italiani dove si effettuano trapianti di isole pancreatiche''.
''Da quando abbiamo effettuato il primo trapianto di isole pancreatiche nel 1990 - ha detto Ricordi - ci siamo concentrati sullo sviluppo di strategie per ridurre o eliminare nel tempo i farmaci antirigetto. E' presto per dire se questo studio ci permettera' di raggiungere questo obiettivo ma siamo davvero entusiasti di questo iniziale successo''.
Le procedure della ricerca condotta negli Stati Uniti richiedono l'uso di donatori multipli; quando un donatore e' disponibile i medici prelevano anche il midollo osseo dal quale estraggono le cellule staminali.
I ricercatori sperano che con questa strategia combinata si possa creare il cosiddetto 'chimerismo', cioe' una condizione nella quale le staminali del donatore potranno coesistere con il sistema immunitario del ricevente.
Il primo paziente trapiantato, una donna italiana, grazie all'innovativo ma ancora sperimentale intervento, non ha bisogno da due mesi di insulina mentre continua ad assumere farmaci antirigetto. Se i parametri rimarranno positivi, in futuro si valutera' la possibile sospensione anche di questi medicinali.

Organoidi contro il diabete

 Miami – Il trapianto di organoidi potrebbe rappresentare il futuro della terapia del diabete. Piccole strutture ibride, per metà inerti e per metà viventi, da impiantare sotto la pelle o nell’addome, capaci di produrre insulina per tempi lunghi. In attesa che il sogno delle staminali possa diventare realtà. L’idea è di un italiano, Camillo Ricordi che dirige il Diabetes Research Institute alla Miller Medical School di Miami, uno dei più prestigiosi degli Stati Uniti.

«Gia oggi si ricorre al trapianto di isole pancreatiche, produttrici di insulina– spiega Ricordi. – Le cellule vengono iniettate nella vena che arriva al fegato e l’organo, grazie a questa operazione di ingegneria tessutale, comincia a funzionare anche da pancreas»

Ma non sempre questi trapianti durano e lungo: dopo 4 o 5 anni ne funziona l’80 per cento, ma soltanto nel 20-30 per cento si può fare a meno dell’insulina. E comunque richiedono una terapia immunosoppressiva che serve per evitare il rigetto del trapianto e anche per impedire che l’organismo replichi i meccanismi di aggressione verso le cellule che hanno provocato il diabete stesso.

Per questo motivo si cerca di «proteggere» le isole in modi diversi. Per esempio incapsulandole, una per una, in microsfere. Ma non è l’ideale. Le nuove macrocapsule proposte da Ricordi, invece, presentano alcuni vantaggi: riescono a contenere più isole, senza schiacciarle, e sono dotate di piccolissimi fori. Questi ultimi lasciano entrare i capillari che via via si formano attorno alla capsula. Così vengono assicurati ossigeno e nutrienti alle cellule che, in questo modo, sopravvivono di più.

I primi esperimenti condotti da Ricordi e presentati in anteprima a Miami nel corso del primo Italy - Americas medical congress, suggeriscono una durata di oltre quattro mesi negli animali da esperimento.

«I possibili candidati a questo tipo di terapia? - Risponde Ricordi. – Buona parte dei diabetici di tipo primo, quello giovanile, che non rispondono più all’insulina e anche quelli di tipo secondo, che insorge nell’adulto. Complessivamente potrebbero essere dieci milioni negli Stati Uniti e 2 milioni in Italia»

Il gruppo di Ricordi ha pubblicato su Nature di questa settimana un altro lavoro di grande importanza scientifica: la dimostrazione che esistono, nei linfonodi vicino al pancreas, cellule del sistema immunitario, chiamati linfociti T , capaci di distruggere una porzione di insulina e di innescare la distruzione delle isole pancreatiche che la producono. E’ un risultato che potrebbe aiutare nella costruzione di un vaccino per prevenire il diabete.

«Se è vero che l’insulina è una delle molecole bersaglio dell’aggressione immunitaria responsabile del diabete – commenta Alberto Pugliese, immunologo all’Università di Miami - dobbiamo cercare di impedire quest’ultima. Come? Somministrando insulina per bocca, ad esempio, in modo da rendere l’organismo “tollerante” e non più aggressivo»

Come dire che l’insulina potrebbe essere usata come una sorta di vaccino capace di prevenire il diabete nelle persone a rischio. E i primi esperimenti lo confermano. Il diabete è una malattia che colpisce oggi 150 milioni di persone in tutto il mondo (il 10 per cento soffre di diabete di tipo primo): è già un’epidemia, ma si prevede che nei prossimi anni i casi raddoppieranno: 300 milioni nel 2020.

Adriana Bazzi

12 maggio 2005

Da: http://www.corriere.it/Rubriche/Salute/Medicina/2005/05_Maggio/12/ART_dia bete-organoidi.shtml

DIABETE GIOVANILE: L' INSULINA SCATENA LA MALATTIA

 (ANSA) - ROMA, 11 MAG - Trovata finalmente la causa scatenante del diabete giovanile: e' lo stesso ormone insulina che l'individuo produce prima di ammalarsi a scatenare la risposta auto-immunitaria alla base della malattia. A dare la notizia e' la rivista Nature, con due ricerche condotte, indipendentemente, da George Eisenbarth del Health Sciences Center presso la University of Colorado a Denver e David Hafler, della Harvard Medical School di Boston.

La scoperta rappresenta un balzo in avanti nella comprensione dei complessi meccanismi biologici di questa malattia e apre la strada a nuove possibilita' preventive oltre che terapeutiche.

Il diabete giovanile, che colpisce negli Usa un giovane ogni 400-500, e' una malattia autoimmune in cui cioe' il sistema immunitario della persona diventa suo nemico andando a distruggere le cellule produttrici di insulina, ovvero le cellule beta nel pancreas. Senza di esse il corpo rimane sprovvisto dell'ormone che e' invece vitale per controllare il metabolismo degli zuccheri e regolare la glicemia. Coloro che si ammalano sono costretti ad iniezioni di insulina mentre si va facendo strada la possibilita' del trapianto di nuove cellule beta.

Nonostante tutte queste informazioni, per anni e' rimasto il mistero su cosa scateni la malattia, vale a dire cosa faccia impazzire il sistema immunitario innescando il processo di autodistruzione del pancreas. Di certo la malattia ha alla base fattori genetici che determinano la diversa suscettibilita' individuale. Ma la suscettibilita' non necessariamente porta ad ammalarsi, quindi ci sono altri fattori in gioco. Gli esperti di tutto il mondo si sono avvicendati proponendo ipotesi come infezioni o altri agenti esterni che stuzzicano le difese del corpo accendendo la miccia che fa scattare il diabete.

Ma la vera risposta sembra arrivare con i due lavori pubblicati sulla rivista britannica.

Nel primo, topolini destinati a divenire diabetici sono stati geneticamente modificati in modo da divenire incapaci di produrre la propria insulina che viene sostituita con insulina ottenuta con metodi biotecnologici. Questi topolini che crescono senza la loro insulina rimangono al riparo dal diabete e non si ammalano come altrimenti avverrebbe loro.

Nel secondo studio invece, condotto su pazienti diabetici, gli esperti hanno isolato le loro cellule immunitarie dai linfonodi pancreatici e le hanno testate in vitro. Il 50% di queste cellule riconosce l'insulina umana e reagisce con essa. La stessa prova invece, ripetuta con le cellule immunitarie di individui sani, da' un esito del tutto diverso: le cellule di difesa di individui sani in nessun caso riconoscono e reagiscono con l'insulina umana.

Tutto lascia quindi pensare che la risposta al perche' ad un certo punto in individui predisposti il sistema immunitario vada a far danni va cercata nell'ormone prodotto dai futuri diabetici prima che il loro pancreas venga messo KO dalla malattia.

Le prossime indagini verteranno a far luce su questo punto, hanno concluso gli esperti.(ANSA).

Il Dr Camillo Ricordi, ricercatore italiano presso l'University of Miami negli Stati Uniti e presidente dell'ISMETT di Palermo, nonche' Professore di Chirurgia e Direttore Scientifico del DRI di Miami, ha cosi' commentato: "In pratica abbiamo trovato che i linfociti prelevati dai linfonodi che drenano dal pancreas di soggetti diabetici di tipo 1 riconoscono specificamente un segmento della molecola insulinica (A1-15, catena alfa), indicando che questo potrebbe essere il target della risposta autoimmune."

Diabete, mamma salva figlia con un trapianto
In Giappone, grazie al primo trapianto di cellule pancreatiche da donatore vivo, una mamma ha guarito e salvato una giovane diabetica. Le cellule di pancreas di una donna di 56 anni hanno guarito la figlia ventisettenne dal diabete grazie all’équipe di James Shapiro, dell’Università di Alberta (Canada).

L’intervento, come riferito in una nota dell’ateneo statunitense, è avvenuto all’Università di Kyoto con la supervisione di Koichi Tanaka e Shapiro il 19 gennaio scorso. La giovane donna, affetta dal diabete giovanile o di tipo 1, era in lista d’attesa dal 2004 per ricevere un trapianto da cadavere. Purtroppo in Giappone le donazioni da cadavere sono scarse e le condizioni della ragazza in attesa si erano pericolosamente aggravate prima del trapianto. Più volte la ragazza era andata incontro a coma per ipoglicemia spingendo i chirurghi a provare la nuova tecnica.

Il diabete giovanile o di tipo 1 è una malattia auto-immune, ovvero il sistema immunitario impazzisce e attacca il pancreas distruggendo le isole di Langherans, le cellule pancreatiche deputate alla produzione dell’ormone insulina. L’insulina serve a regolare il livello di zucchero nel sangue (glicemia). Dopo la digestione la glicemia aumenta. Istantaneamente il pancreas rilascia insulina che fa assorbire zucchero ai tessuti riportando la glicemia a valori normali. Il paziente diabetico non ha più questa capacità e deve assumere l’insulina in concomitanza dei pasti per controllare la glicemia. Tuttavia in molti pazienti la regolazione non è facile e si può andare incontro a cali bruschi di zucchero nel sangue che possono anche provocare uno stato di coma. Per questi pazienti più gravi in certi casi l’unica soluzione diventa il trapianto di isole di Langherans prelevate dal corpo di persone in stato di morte cerebrale. Tuttavia le liste d’attesa per questi trapianti sono sempre troppo lunghe e spesso il paziente non ha tempo di aspettare il suo turno.

Il trapianto da donatore vivo potrebbe essere un’alternativa alla carenza di donazioni da cadavere. Le prospettive sono buone: nella ragazza nipponica il trapianto ha trasformato radicalmente la capacità del suo corpo di controllare il tasso di glucosio nel sangue. Ma il traguardo raggiunto con questa operazione pionieristica va ben oltre la possibilità di accorciare le liste d’attesa, ha fatto notare Shapiro: è molto più sicuro prendere cellule produttrici di insulina da una persona in vita e in buona salute che non usare quelle di un cadavere o di un individuo in condizione di morte cerebrale. Queste infatti possono aver risentito delle basse temperature con cui sono state conservate in attesa di un paziente compatibile. Inoltre la loro salute può essere stata compromessa da tossine messe in circolo nel sangue del donatore in coma irreversibile.

Il trapianto dalla mamma alla figlia non ha comportato nessuno di questi rischi. Prima la donna, 56 anni e sana, è stata sottoposta a intervento per asportarle una parte di pancreas. Poi da questo tessuto i chirurghi hanno isolato le cellule produttrici di insulina. Infine le hanno trapiantate alla figlia diabetica. è stato sorprendente vedere come già a pochi minuti dal trapianto la ragazza ha cominciato a produrre insulina, ha raccontato Shapiro entusiasta. Adesso sarà necessario seguire per lungo tempo i progressi della ventisettenne e di altri pazienti che potranno in seguito sottoporsi alla stessa operazione.

Tratto da: Yahoo Salute
Ricerca a cura di Carmelo D’Alessio

Data ultimo aggiornamento: Giovedì, 17 Febbraio 2005 6:30:00

Diabete addio all'insulina
L'autorizzazione ricevuta dai ricercatori per clonare e creare embrioni da cui estrarre, dopo 14 giorni, le mitiche staminali è rivolta prima di tutto a fornire le conoscenze necessarie per curare il diabete. Una malattia, spiega Stefano Del Prato, direttore della cattedra di diabetologia e docente di endocrinologia dell'Università di Pisa, "che colpisce nel mondo 151 milioni di adulti con un aumento di più dell'11 per cento negli ultimi sei anni".
Professor Del Prato, potrebbero servire, in futuro, le cellule staminali - anche quelle prodotte attraverso la clonazione - per curare il diabete? Ma non esistono già altre cure?
"Il diabete che sarà possibile curare è quello di tipo 1, che colpisce il 10% dei malati di diabete. Una malattia che distrugge tutte le cellule beta che nel pancreas riforniscono di insulina il corpo e che porta spesso a problemi gravi di salute, come l'insufficienza renale, danni alla vista (a volte cecità), neuropatie, rischio elevato di morte per malattie cardiovascolari. Lei mi chiede se ci sono cure. Si, certo, ce ne sono. C'è l'iniezione di insulina, che può rallentare il decorso della malattia. Da qualche anno esiste anche il trapianto di pancreas, che da' buoni risultati. Più sperimentale e dai risultati più incerti il trapianto dell'intera isola pancreatica, cioè dell'insieme di cellule che nella malattia sono attaccate dal sistema immunitario. Il problema è che per 150 milioni di persone non ci sono donatori sufficienti. Tra l'altro, per ora, si sono fatti solo pochi trapianti da donatore vivente, la maggioranza dei trapianti è fatta togliendo il pancreas a cadaveri. Occorre trovare delle alternative per curare tutti".
Le cellule staminali sono allora un'alternativa per curare anche chi non può arrivare al trapianto. Ma come?
"Il traguardo, la speranza per i pazienti e i medici, è che si arrivi a capire come una cellula staminale totipotente possa trasformarsi in cellula per l'insulina. Noi sappiamo che questo accade in ogni persona, ma ci sono ignoti i meccanismi. Dobbiamo seguire la cellula passo per passo e capire quali meccanismi la rendano trasformabile, differenziata, come si dice nel linguaggio scientifico, fino a diventare una beta cellula, quella che produce gli ormoni insulina. Lei deve immaginare un albero, con alla base una cellula che man mano si differenzia in altre e prende forme e funzioni diverse. Se riusciamo a capire come fa allora glielo possiamo far fare noi. Certo. Possiamo spingere tante cellule staminali a trasformarsi nelle cellule giuste, quelle che producono l'insulina nel pancreas. E le possiamo iniettare nel paziente. A quel punto l'organismo riprende le sue funzioni".
Perché servono cellule staminali ricavate da embrioni?
"In teoria andrebbero bene anche quelle estratte da individui adulti, ma a livello internazionale si è visto che quelle di origine embriogenetica, cioè ricavate da embrioni, sono molto più promettenti".
ROMEO BASSOLI

Primo trapianto cellule pancreas, con protezione antirigetto

 Primo intervento al mondo eseguito in Italia

(ANSA)   ROMA, 28 maggio 2004

E' stato eseguito in Italia il primo trapianto delle cellule del pancreas produttrici di insulina senza la necessita' di cure antirigetto. L'intervento, e' stato eseguito grazie alla collaborazione fra il Policlinico 'Umberto I' di Roma e l'universita' di Perugia. Le microfabbriche di insulina rivestite di una sostanza che le ha rese invisibili al sistema immunitario permettera' al paziente di non sottoporsi piu' alla terapia immunosoppressiva necessaria per evitare il rigetto.